CAÇA PALAVRAS

Regras desta versão

• A grade é de 10×10 casas, ou seja, 100 letras.
• Cada partida esconde 8 palavras, sorteadas de um banco de 83 palavras com 3 a 8 letras.
• As palavras seguem as 8 direções: horizontal, vertical e as quatro diagonais, de ida e de volta.
• Todas aparecem sem acento nem cedilha: LEAO, MACA, ONCA, LAPIS.
• Cada palavra da lista foi escondida uma vez; duas palavras podem se cruzar quando dividem uma letra.
• Não há tempo, pontos, vidas nem recorde, e nada fica salvo no navegador: cada partida começa do zero.

Como a grade é montada

O jogo embaralha o banco e posiciona as palavras uma de cada vez. Para cada uma, sorteia uma das 8 direções e um ponto de partida aleatório em que ela caiba sem bater numa letra diferente. Depois preenche as casas vazias com letras sorteadas entre as 26 do alfabeto, todas com a mesma chance.

• Cada direção sai com a mesma frequência, então em média 4 das 8 palavras ficam na diagonal.
• Só 3 das 8 direções seguem o sentido normal de leitura (esquerda para a direita, de cima para baixo e a diagonal descendo para a direita). As outras 5 vão para a esquerda e/ou para cima.
• Em simulações do algoritmo, cerca de 41 das 100 casas pertencem a palavras e uns 59 são enchimento aleatório. Em duas de cada três grades, pelo menos uma letra serve a duas palavras ao mesmo tempo.

A matemática da busca

Quantos lugares uma palavra tem para se esconder numa grade 10×10? Depende do tamanho: uma palavra de 3 letras cabe em 576 posições diferentes, uma de 5 letras em 384 e uma de 8 letras em 156, já contando as oito direções. Palavras curtas têm mais esconderijos; as longas têm menos, mas oferecem mais letras para você usar como âncora.

O enchimento aleatório também prega peças. A chance de uma palavra específica de 3 letras surgir por acaso no meio do enchimento é de cerca de 3%; para 4 letras cai para uns 0,1%. O jogo aceita qualquer sequência de casas que soletre a palavra, então um sósia desses também vale — mas as casas que ficam verdes são sempre as da posição original.

Como o jogo valida o que você clica

• O jogo compara as letras clicadas com a lista, lidas para a frente ou para trás. Ele não confere se as casas estão em linha reta nem coladas umas nas outras.
• Enquanto o texto clicado ainda for o começo de alguma palavra pendente, a seleção continua. Quando deixa de ser, aparece Sequência reiniciada e tudo é apagado, inclusive o clique que causou o erro: ele precisa ser repetido como primeira letra da nova tentativa.
• Não há como desmarcar uma única casa: clicar nela de novo apenas acrescenta outra letra à sequência.
• Caso raro: se MACA e MACACO (ou FLOR e FLORESTA) caírem na mesma grade, a palavra curta fecha antes da longa. Com UVA e CHUVA o mesmo ocorre ao ler CHUVA de trás para a frente, porque as três primeiras letras (AVU) são UVA ao contrário. Somando os três pares, é algo em torno de 1 partida em 40. Marque a curta primeiro; depois a longa passa a ser aceita normalmente.

Estratégias

• Ancore na letra mais rara da palavra. Numa grade típica a letra A aparece cerca de 11 vezes; Z, X e J, só 2 ou 3. Se a lista traz XADREZ, ZEBRA ou JANELA, comece pelo X, Z ou J: são poucos pontos de partida, e basta olhar as 8 direções a partir de cada um.
• Aproveite as letras que não pertencem a nenhuma palavra. Q, W e Y não aparecem em nenhuma das 83 palavras, e o K só em SNAKE e SUDOKU. Uma casa com essas letras é sempre enchimento: funciona como parede, porque nenhuma palavra passa por ela.
• Varra por tipo de linha. Faça uma passada só nas linhas, outra só nas colunas e outra nas diagonais, descendo e subindo. Parece mais lento, mas acaba com o vício de olhar só na horizontal.
• Confirme com a segunda letra. Achada a letra-âncora, procure a vizinha certa entre as 8 casas ao redor. Só então siga em linha reta: a maioria das pistas falsas morre logo na segunda letra, o que custa um olhar, não um clique.

Erros comuns

• Olhar só na horizontal. Cerca de metade das palavras está na diagonal, e a maioria das direções corre para trás ou para cima.
• Esquecer que os dois sentidos valem. Se você achou primeiro a ponta final da palavra, comece a clicar por ela.
• Ler a lista com acentos. A grade só tem A–Z: ONCA, não onça; LEAO, não leão.
• Clicar sem olhar o cartão Seleção. Depois de Sequência reiniciada, o último clique foi descartado e precisa ser refeito.
• Desistir de uma palavra “sumida”. As 8 estão na grade. Quando uma resiste, quase sempre está na direção que você menos conferiu, em geral uma diagonal que sobe.

Dicas para iniciantes

• Comece pelas palavras longas ou de letras incomuns: elas têm menos candidatos na grade.
• Use o cursor ou a ponta de um papel como régua ao varrer linhas.
• Se travar numa palavra, procure outra: cada palavra achada reduz o que falta olhar.
• Jogue sem pressa. Não há tempo correndo.

Versão mobile

No celular, cada letra é um botão: toque numa letra de cada vez, na ordem da palavra. Não é preciso arrastar o dedo, o que também evita rolar a página sem querer. A grade usa até 440 px de largura, se ajusta à tela sem rolagem lateral e a lista de palavras fica logo acima, sempre visível.

História

O caça-palavras no formato moderno costuma ser atribuído a Norman E. Gibat, que publicou um quebra-cabeça de busca de palavras em 1968 no Selenby Digest, de Norman, Oklahoma (EUA). Daí em diante o formato se espalhou por jornais, revistas e livros de passatempos.

O nome muda conforme o lugar: no Brasil, caça-palavras; em Portugal e nos países de língua espanhola, “sopa de letras”; em inglês, word search.

Curiosidades

• Q, W e Y não aparecem em nenhuma das 83 palavras do banco deste jogo; o K aparece em duas, SNAKE e SUDOKU.
• Uma grade 10×10 tem 58 linhas — 10 horizontais, 10 verticais e 38 diagonais — e cada uma pode ser lida nos dois sentidos.
• O banco reúne animais (23 palavras), frutas (14), objetos (14), elementos da natureza (13), cores (10) e jogos e lógica (9).
• Cada idioma do site tem o seu banco: nas versões em inglês e em espanhol o jogo usa 83 palavras desses idiomas, com os mesmos seis temas, e nenhuma delas é começo ou fim de outra, então o caso raro acima não ocorre.